【風俗】竹筒の粥に一年を問う――伊太祁曽神社の卯杖祭

2026年7月22日

和歌山県和歌山市の伊太祁曽神社では、真冬の夜、大きな鼎で小豆粥が炊かれる。

しかし、その粥は参拝者に振る舞うためだけに用意されるものではない。粥の中には節を取り除いた竹筒が沈められ、翌朝になると一本ずつ割られる。竹筒の中に残った粥の量から、稲や農作物の一年の作柄を占うためである。

占われるのは、神社が鎮座する山東地区などで栽培される稲苗17品種と、14種類の農作物である。現代の農業には気象観測、品種改良、病害虫予測などの技術がある。それでも伊太祁曽神社では、竹筒の中に入った小豆粥を読み取る神事が続いている。

この神事は、単独の「粥占い」として行われるわけではない。正式には、1月14日夜から15日にかけて行われる「卯杖祭」の一部である。

伊太祁曽神社は、卯杖祭について、魔除け・厄除けの卯杖、農作物の作柄を占う粥占、一年間の無病息災を願う小豆粥という三つの要素が合わさった祭りだと説明している。

未来を占う竹筒、邪気を祓う杖、健康を願って食べる粥。この三つは、いつ、どのような経緯で一つの祭りに組み込まれたのか。

公開されている資料から、その成立過程を完全にたどることはできない。しかし、現在の祭式、古代宮中における卯杖の記録、各地に残る粥占を比較すると、この祭りが単なる珍しい占いではないことが見えてくる。

卯杖祭は二日間にわたって行われる

伊太祁曽神社の卯杖祭は、神社の年間行事では1月15日の祭りとされている。ただし、実際の祭事は前日の14日夜から始まる。

神社公式サイトによると、1月14日午後8時から粥占神事が行われ、15日の早朝に占いの結果が確認される。そして午前10時から本殿祭が行われ、卯杖を用いた邪気祓いの儀式が営まれる。

したがって、粥占神事と卯杖祭を別々の祭りとして説明するのは正確ではない。

現在の伊太祁曽神社では、14日夜の粥占、15日早朝の判定、15日午前の本殿祭、祭典後の小豆粥の振る舞いまでが、卯杖祭を構成する一連の行事となっている。

大鼎で炊かれる小豆粥

14日夜の粥占神事では、屋外に据えられた大鼎で小豆粥が炊かれる。

そこへ沈められるのが、節を取り除いた竹筒である。竹筒には占う対象が割り当てられ、粥とともに煮られる。神社公式サイトでは、まず山東地区などで栽培されている稲苗17品種を占い、続いて14種類の農作物の作柄を占うと説明されている。

神事は真冬の夜に一時間以上かけて行われる。ここで重要なのは、煮えた竹筒をその場で割り、すぐに結果を発表するわけではないという点である。

竹筒はいったん本殿に供えられる。

竹筒の中に残った粥は、単なる調理の結果ではなく、神前に供えられた後に読み取られる兆しとなる。占いの判定が祭祀の手順から切り離されていないことが、この神事の特徴である。

翌朝に竹筒を割る

15日の早朝、前夜に本殿へ供えられた竹筒が割られる。

判定の基準となるのは、筒の中に残った小豆粥の量である。筒内にどの程度の粥が入っているかを見て、それぞれに割り当てられた稲や農作物の豊凶を判断する。

全国の粥占には、筒内の米粒を数えるもの、粥の付き方を見るもの、一定期間保存して変化を観察するものなどがある。しかし伊太祁曽神社について記述する場合は、神社公式情報に従い、「竹筒の中に残った粥の量を見る」とするのが正確である。

割られた竹筒は、参拝者が確認できるように割拝殿へ置かれる。

判定が神職だけの非公開情報として終わるのではなく、参拝者にも見える形で示されるのである。この点からも、粥占が個人の運勢を告げる占いではなく、地域の農作物に関する結果を共有する年中行事であることが分かる。

卯杖の儀と「長寿粥」

15日午前10時からは本殿祭が行われ、卯杖を用いた邪気祓いの儀式が営まれる。

祭典が終わると、前夜の粥占神事で炊かれた小豆粥が参拝者に振る舞われる。伊太祁曽神社では、この粥を「長寿粥」と呼んでいる。

神社は、小正月に小豆粥を食べると健康でいられるという民間信仰になぞらえたものではないかと説明している。したがって、長寿粥を食べれば医学的に病気を防げるという意味ではない。無病息災を願う小正月の習俗が、祭りの中に組み込まれているのである。

粥は最初に占具として用いられ、神前に供えられ、最後には参拝者が口にする食物となる。

一つの小豆粥が、未来を占うもの、神へ供えるもの、健康を願って食べるものという複数の役割を持っている。

粥占とは何をする行事なのか

粥占は、小正月を中心に行われてきた年占の一種である。

年占とは、その年の天候、農作物の豊凶、災害などを何らかの兆候によって判断する行為を指す。粥占では、米や小豆を炊いた粥に木の棒、竹、葦などを入れ、付着した米粒や筒内に入った粥の状態を読む。

國學院大學の「神道・神社史料集成」によると、粥占には全国各地で複数の形式があった。先端に割れ目を入れた柳などの棒で粥をかき回し、割れ目に付着した米粒の数を見る方法もあれば、竹や葦の細い筒を粥と一緒に煮て、筒を割って内部を調べる方法もある。

竹筒を使う形式にも違いがある。

12本の筒を一年の各月に対応させ、月ごとの天候などを占う例がある一方、筒を稲、麦、豆、野菜などの品目に対応させ、作物ごとの豊凶を占う例もある。

伊太祁曽神社は後者に当たる。竹筒が月を表すのではなく、稲の品種や農作物に対応しているのである。

なぜ小正月に行われるのか

粥占の多くは、旧暦正月15日前後の小正月に行われてきた。

小正月には、小豆粥を食べる習俗、農作物の豊穣を予祝する行事、果樹に豊作を約束させる成木責めなど、農耕に関係するさまざまな行事が集中している。

正月元日を中心とする大正月が、新年を迎えるための公的・儀礼的な性格を強く持つのに対し、小正月には農作業を始める前の予祝や年占に関わる習俗が多く見られる。

ただし、粥占が行われる日付はすべての地域で一致するわけではない。現在は新暦1月15日に行う神社もあれば、2月に移した地域、休日に合わせて実施日を変更した地域もある。暦の変更、地域社会の生活時間、祭りを担う人々の事情によって、日程は変化してきた。

それでも、小正月前後に一年の作柄を占うという基本的な性格は、多くの事例に共通している。

竹筒の中に未来があると考えられた理由

竹筒の中に粥が多く入るか、少なく入るかは、竹の太さ、切り方、粥の濃さ、煮る時間、鍋の中での位置など、さまざまな条件に左右される。

現代の観点から見れば、その結果が数か月後の天候や収穫量を科学的に予測するとは考えにくい。

しかし、粥占の記事で問うべきなのは、「本当に当たるのか」だけではない。

粥占が各地で行われてきた事実は、人々が偶然に現れた形や量を、神意や一年の兆しとして読み取っていたことを示している。

農作物の生育は、降水量、気温、病害虫、台風など、人の力だけでは制御できない条件に左右される。現在よりも農業技術や気象情報が限られていた時代、作柄の不確実性は、共同体全体の生活に直結する問題だった。

その不確実性に対し、地域の人々は年の初めに共通の兆候を読み、今年の作物について考える機会を設けた。

粥占の結果が実際の作付計画をどの程度左右したのか、伊太祁曽神社の公開資料からは確認できない。「昔の人が粥を使って正確な天気予報をしていた」と説明することもできない。

一方で、結果を神前で確認し、地域で共有する行為には、予測不能な一年に一定の意味と秩序を与える働きがあったと考えられる。

これは史料に直接書かれた祭りの由来ではなく、儀礼の構造から導かれる解釈である。事実として確認できるのは、竹筒が本殿に供えられ、翌朝に割られ、結果が参拝者にも見えるように示されるという祭式である。

卯杖は何を祓う杖なのか

卯杖祭のもう一つの中心となるのが、祭名にもなっている「卯杖」である。

卯杖とは、古くは正月最初の卯の日に用いられた邪気祓いの杖である。梅、桃、柳などの木で作られ、宮中へ献上された。

百科事典類では、『日本書紀』持統天皇3年、689年の記事が早い例とされている。その後、平安時代には大舎人寮や六衛府などから天皇や東宮へ奉献される宮中儀礼として盛んになった。『枕草子』などの文学作品にも、卯杖や卯槌に関係する記述が残る。

卯杖は、単に歩行を助けるための杖ではない。

杖で地面を打つ、御帳の周囲に立てる、贈答するなどの行為を通して、新年の邪気を祓う呪具とされた。木そのものが持つ生命力や、年の初めに新しい木を迎える年木の習俗、中国から伝わった剛卯杖の影響などが重なって成立したと説明されている。

ただし、古代宮中で行われた卯杖の儀式が、そのまま変化せず伊太祁曽神社へ伝わったと確認できるわけではない。

伊太祁曽神社の公式由緒では、江戸時代の文書に正月15日の卯杖祭が記されているとしている。少なくとも江戸時代には、同社で現在と同じ名称の祭りが行われていたことになる。

しかし、その江戸期の祭式に現在の粥占と小豆粥の振る舞いがすべて含まれていたのか、いつ三つの要素が現在の形にまとまったのかは、公開情報だけでは明らかでない。

確認できる最古の記録と、現在行われている祭りの形は区別する必要がある。

伊太祁曽神社が祀る「木の神」

伊太祁曽神社の主祭神は、五十猛命である。同社では「いたけるのみこと」と読む。

神社公式サイトが引用する『日本書紀』の一書では、五十猛神は素戔嗚尊とともに新羅へ渡った後、日本へ戻り、筑紫から大八洲国へ樹種を播いた神として記されている。国土を青山にした功績によって、「有功之神」と称されたという。

この神話を背景として、五十猛命は木の神、植樹の神として信仰されてきた。現在も伊太祁曽神社には木材や林業に関係する参拝者が訪れ、4月には木々の恩恵に感謝する木祭りも行われている。

伊太祁曽神社について、史料上の具体的な年号が初めて現れるのは『続日本紀』大宝2年、702年の記事とされる。神社公式由緒では、和銅6年、713年に現在地へ鎮座したという伝承を通説として紹介している。

古くから木の神を祀る神社で、木の杖である卯杖が使われ、竹筒によって作柄を占う。この組み合わせには、植物の生命力をめぐる一貫した思想があるようにも見える。

だが、ここには注意が必要である。

「祭神が木の神だから、粥占に竹筒を使うようになった」と説明する史料は、現在確認できる公式資料にはない。

竹筒を用いる粥占は、五十猛命を祀らない各地の神社にも存在する。卯杖もまた、伊太祁曽神社だけの祭具ではなく、古代宮中や他の神社で用いられてきた。

そのため、木の神、卯杖、竹筒の三者に関係がある可能性を指摘することはできても、祭神の性格から粥占の由来を直接説明することはできない。

むしろ、この一致がどの時代に意識され、どのように現在の祭りの説明へ組み込まれたのかが、未解明の問題として残る。

同じ和歌山県内でも粥占の方法は異なる

伊太祁曽神社の粥占は、全国から見ても孤立した行事ではない。

同じ和歌山県内では、田辺市の稲荷神社に「赤粥の占い」または「赤粥の神事」と呼ばれる粥占が伝えられている。

和歌山県文化情報アーカイブによると、この神事は2月の二の午の日に行われ、小豆粥へ細い女竹の筒を入れる。竹筒には作物を示す番号が記され、取り出した竹を割って、内部に入った粥の量によって結果を判定する。

基本的な仕組みは伊太祁曽神社とよく似ている。

ところが、占う対象は大きく異なる。田辺市の稲荷神社では、早生・中生・晩生の稲、野菜、果物、木苗だけでなく、魚類まで含め、合計百数十項目を占うと記録されている。

農作物だけでなく漁獲の豊凶まで占う点には、農業と漁業がともに生活を支える地域の事情が表れている。

また、かつては竹筒に品目名を書いていたが、後に番号を記す方法へ変化したという。祭具や判定方法が固定されたものではなく、継承の過程で実務的な変更が加えられているのである。

同じ県内で同じ小豆粥と竹筒を使っていても、日程、占う品目、竹筒の扱い、結果の記録方法は一致しない。

「粥占」という共通名だけでは、それぞれの地域的特徴を捉えられないことが分かる。

奈良では37本の青竹を束ねる

奈良市の登弥神社にも、粥を用いて農作物の出来を占う行事が伝わっている。

奈良市文化財課によると、この行事はもともと小正月の1月15日に行われていたが、現在は2月1日に実施される。氏子が毎年交代で米と小豆を炊き、青竹の筒37本を束ねて湯釜へ入れる。約一時間後、竹筒を品目ごとに割り、粥の入り具合から作柄を判定する。

伊太祁曽神社では、稲17品種と農作物14種類が占われるが、公式ページは竹筒の本数を明記していない。そのため、「合計31本を使う」と推測で補うことはできない。

一方、登弥神社については37本と明記されている。

この違いは、粥占を紹介する際に、他地域の具体的な数字や手順を別の神社へ当てはめてはならないことを示している。

全国の筒粥には共通する構造がある。しかし、筒の本数、素材、占う対象、煮る時間、判定の段階は地域によって異なる。

見た目が似ているからといって、すべてが同じ由来、同じ祭式を持つとは限らないのである。

黴が生えるまで一か月待つ粥占もある

竹筒の中へ入った粥を調べる方法とは大きく異なる粥占も存在する。

大分県日田市の大原八幡宮では、「米占い」と呼ばれる年占行事が行われる。文化庁の国指定文化財等データベースでは、「大原八幡宮の米占い行事」として、記録作成等の措置を講ずべき無形の民俗文化財に選択されている。

この行事では、竹筒を使わない。

小豆御飯を「五穀盆」と「地形盆」という二つの盆に盛り、約一か月間、神殿内に安置する。五穀盆では稲、麦、粟、大豆、稗などの作柄を占い、地形盆では日田地方を流れる河川を藤蔓で表し、地域ごとの天候や災害を占う。

判定に用いられるのは、御飯に発生した黴の色、生育の状態、表面の水滴などである。白い黴は豊作、赤、黒、青などの黴は凶作や災害に関係する兆しとして読まれる。

伊太祁曽神社では、14日夜に炊いた小豆粥を翌朝に判定する。大原八幡宮では、小豆御飯を一か月間安置して変化を待つ。

一方は竹筒の内部に入った量を読み、もう一方は盆の上に広がった黴や水滴を読む。占具も時間も判定方法も異なるが、いずれも穀物に現れた予測不能な変化を、一年の兆しとして解釈する点では共通している。

この比較から、粥占には一つの「正しい原型」がそのまま全国へ残っているのではなく、地域ごとに異なる形が継承されてきたことが分かる。

ただし、どの形式が最も古いのか、それぞれがどのような経路で伝わったのかは、個別の史料を調べなければ判断できない。

卯杖と粥占は最初から一つだったのか

伊太祁曽神社の卯杖祭を考えるうえで、最も大きな疑問が残る。

邪気を祓う卯杖と、農作物を占う粥占は、いつから一緒に行われているのかという問題である。

卯杖には、少なくとも7世紀末にさかのぼる宮中儀礼の記録がある。伊太祁曽神社の卯杖祭については、江戸期の文書に正月15日の祭りが記されている。

一方、現在の粥占神事について、始まった年代を明記した史料は、神社公式ページには掲載されていない。

江戸時代の卯杖祭でも竹筒を小豆粥に沈めていたのか。小豆粥の振る舞いはいつ始まったのか。稲17品種と14種類の農作物という現在の分類は、どの時期に定められたのか。

これらは、公開されているウェブ資料だけでは確認できない。

祭りの名称が江戸時代の記録に残っていることと、現在の祭式が江戸時代から一切変わっていないことは同じではない。

伝統行事は、継承される過程で日付、祭具、占う品目、公開方法などを変えることがある。田辺市の赤粥神事で、竹筒に品目名を書く方法から番号を記す方法へ変化した例は、その具体的な一例である。

伊太祁曽神社の卯杖祭もまた、古代宮中の卯杖、地域に伝わる粥占、小正月の小豆粥という、由来の異なる要素が長い時間をかけて結びついた可能性がある。

しかし、これは現在確認できる祭りの構成から考えられる仮説であり、確定した成立史ではない。

資料が語っている範囲と、そこから導く解釈を分ける必要がある。

「当たったか」だけでは見えない粥占の役割

粥占が紹介されるとき、結果が実際の収穫と一致したのかが注目されやすい。

だが、的中率だけを問題にすると、祭りが地域社会で果たしてきた役割の多くが見えなくなる。

粥占では、作物が一つずつ名指しされる。伊太祁曽神社では稲の品種と農作物、田辺市の稲荷神社では野菜、果物、木苗、魚類までが占いの対象となる。

つまり、その地域で人々が何を育て、何を採り、何によって生活していたかが、占いの品目に表れる。

作物の種類が変われば、竹筒に割り当てられる品目も変わり得る。使われなくなった品種が外れ、新しい品種が加わることも考えられる。

粥占は古い形を保存するだけの儀礼ではない。地域の生業が変化すれば、占いの内容にも変化が生じる可能性がある。

また、結果を共同で確認することには、その年の農業や自然環境へ関心を向ける働きがある。

「この作物はよい」「こちらは注意が必要だ」という判定は、科学的な予報とは異なる。それでも、年の初めに地域の生産物を一つずつ確認し、不作や災害への不安を共有する機会にはなり得る。

國學院大學の解説では、粥占は明治時代まで各地で行われ、農村共同体や家の集団による共同儀礼だったと考えられている。一方、現在まで残る例は少なく、神社の粥占神事や筒占神事などに痕跡が見られるとされる。

伊太祁曽神社で割られた竹筒が参拝者の見える場所に置かれることも、結果を共有するという粥占の性格を現在へ伝えるものだといえる。

現代に残る三つの願い

現在の卯杖祭には、異なる三つの行為が含まれている。

一つ目は、卯杖によって邪気を祓う行為である。

二つ目は、竹筒に入った小豆粥から農作物の豊凶を占う行為である。

三つ目は、小豆粥を食べて一年間の無病息災を願う行為である。

神社公式サイトも、この三つの要素が合わさった祭りとして卯杖祭を説明している。

ここには、未来に対する三つの向き合い方を見ることができる。

まず、悪いものを祓う。

次に、これから起こることの兆しを読む。

最後に、粥を体内へ取り込み、健康を願う。

ただし、この順序に基づいて「古代人が意図的に設計した三段階の儀礼である」と断定することはできない。これは現在の祭式から読み取れる構造であり、祭りの創始者が残した説明ではない。

それでも、異なる由来を持つ可能性のある行為が、現在では一つの卯杖祭としてまとまっていることは事実である。

祭りは、単に古い行為を保存する容器ではない。異なる時代の信仰や習俗を重ねながら、一つの形式として継承する場でもある。

木の神の社で竹筒が示すもの

伊太祁曽神社の粥占を、木の神の信仰と完全に切り離すことも難しい。

祭神である五十猛命は、日本の山々へ樹種を播いた神として語られる。祭りでは木から作られた卯杖が邪気祓いに用いられ、植物である竹の筒によって農作物の作柄が占われる。

社殿を囲む森、卯杖、竹筒、稲、小豆。祭りを構成するものの多くは、山野や田畑から得られる植物である。

しかし、その一致を一つの起源へ還元してはならない。

竹筒による粥占は各地にあり、卯杖も古代宮中に由来する広域的な習俗である。伊太祁曽神社だけで生まれた祭具ではない。

木の神を祀る神社に、木や竹を用いる複数の儀礼が集まった理由は、公開資料からは確定できない。

偶然に重なったのか。祭神の性格に合わせて祭りが再解釈されたのか。もともと地域にあった農耕儀礼が神社祭祀へ取り込まれたのか。

どの説明にも可能性はあるが、裏付けとなる史料なしに一つへ決めることはできない。

むしろ、由来が完全には分からないまま、異なる儀礼が一つの祭りとして続いていること自体が、卯杖祭の重要な特徴である。

まとめ――竹筒が示したのは未来だけではない

伊太祁曽神社の卯杖祭では、1月14日夜に大鼎で小豆粥が炊かれ、節を取り除いた竹筒が沈められる。

翌朝、竹筒を割って内部に残った粥の量を調べ、稲17品種と14種類の農作物の作柄を占う。15日午前の本殿祭では卯杖による邪気祓いが行われ、祭典後には無病息災を願う「長寿粥」が振る舞われる。

卯杖は、古代宮中にも記録される邪気祓いの杖である。粥占は、小正月を中心に各地で行われた年占であり、竹筒を使う形式、棒に付いた米粒を見る形式、黴の状態を読む形式など、地域ごとに異なる方法が伝えられてきた。

伊太祁曽神社の祭神は、樹木を国土へ播いたと『日本書紀』に記される五十猛命である。

木の神、卯杖、竹筒、農作物という組み合わせは強い連続性を感じさせる。しかし、それらが最初から一つの思想に基づいて組み合わされたことを示す史料は、現在確認できる公開資料にはない。

卯杖祭の成立過程には、なお空白が残されている。

竹筒の中に入った粥が、本当に数か月後の豊作や凶作を示すのか。その問いに、史料は答えてくれない。

だが、人々が年の初めに作物の名を一つずつ挙げ、同じ鍋を囲み、同じ竹筒の中を見つめてきたことは確認できる。

そこに示されていたのは、未来そのものだけではなかったのかもしれない。

天候も作柄も思いどおりにならない一年を前に、何を恐れ、何の無事を願い、どの作物に生活を託しているのか。竹筒の中の粥は、そうした地域の不安と期待を目に見える形へ変えるものでもあった。

公開用付帯情報

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伊太祁曽神社の卯杖祭と粥占神事

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和歌山県の伊太祁曽神社に伝わる卯杖祭と粥占神事を解説する。竹筒と小豆粥で農作物を占う方法、卯杖の歴史、木の神・五十猛命との関係、各地の粥占との違いを公的資料から検証する。

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真冬の夜の日本の神社境内を舞台にした、史実を尊重するドキュメンタリー調の横長ビジュアル。画面中央よりやや右に、湯気を上げる大きな黒い鼎と、その中で炊かれる淡い赤色の小豆粥を配置する。鼎の手前には、節を取り除いた細い竹筒を数本まとめて置き、竹の自然な緑色と切断面が分かるように描写する。背景には暗い社殿と冬の森を置き、人工的な心霊現象、幽霊、発光する呪術表現は描かない。色調は墨黒、深緑、焦げ茶を基調とし、湯気と火の橙色だけを暖色のアクセントにする。低い目線から鼎と竹筒を捉えた静かな画角、写実的な質感、落ち着いた報道写真風。人物は主役にせず、必要な場合は遠景に神職の控えめな後ろ姿のみを配置する。左上から中央上部にタイトル文字を置ける暗く均一な余白を広く確保する。画像内テキストは「竹筒の中に、何が見えたのか」。過度な恐怖演出や未来が的中したと断定する表現は避ける。16対9、高精細。